I 10 migliori mulini a vento negli Stati Uniti
I mulini a vento degli Stati Uniti hanno una storia in due capitoli distinti. Il primo riguarda i pochi mulini coloniali costruiti dai coloni europei nell'est del paese nel XVII e XVIII secolo, modellati sulle tradizioni olandesi e inglesi. Il secondo riguarda la pompa eolica americana del tardo Ottocento — la classica farm windmill in ferro con la ruota multi-pale — che trasformò l'agricoltura della Great Plains e dell'ovest arido. I mulini da grano storici sono rari e preziosi; molti sono ricostruzioni o trasferimenti in musei all'aperto.
1. Eastham Windmill, Eastham, Massachusetts
Post mill del 1680, il piu antico mulino a vento superstite negli Stati Uniti continentali. Costruito a Plymouth, MA, fu trasportato a Eastham nel 1793. La struttura in legno di quercia della Nuova Inghilterra riflette la tradizione del post mill olandese portata dai coloni. Classificato nel National Register of Historic Places. Aperto ai visitatori in estate; dimostrazioni di macinazione.
2. Beebe Windmill, Bridgehampton, Long Island, New York
Smock mill del 1820 a Bridgehampton, Long Island. Uno dei piu bei smock mill della catena di otto mulini storici di Long Island, comunità che conserva la piu alta concentrazione di mulini coloniali americani. Classificato nel National Register. Aperto ai visitatori in estate con guida. Long Island fu la regione con la piu densa tradizione molitoria della costa atlantica americana.
3. Robertson Windmill, Colonial Williamsburg, Virginia
Ricostruzione del 1997 di un smock mill del 1723, all'interno del living history museum di Colonial Williamsburg. La ricostruzione si basa su documentazione storica e produce farina di mais in dimostrazioni quotidiane per i visitatori. E' il mulino visitato dal maggior numero di persone negli Stati Uniti ogni anno, grazie all'affluenza al complesso di Colonial Williamsburg.
4. Old Mill, Pigeon Forge, Tennessee
Tower mill in legno del 1830, ancora in funzione come mulino commerciale a Pigeon Forge. Macina farina di mais, polenta e varie granaglie vendute sul posto. La posizione sul fiume Little Pigeon era originariamente un mulino ad acqua; la conversione al vento avvenne piu tardi. E' uno dei pochissimi mulini americani ancora in attività commerciale continua. Aperto tutto l'anno.
5. Old Mill at Westville, Lumpkin, Georgia
Smock mill del 1850, nel villaggio storico open-air di Westville. Il museo è una ricostruzione di un villaggio georgiano degli anni Cinquanta dell'Ottocento, con mulino funzionante. Le dimostrazioni includono macinazione di mais e grano. Tipica struttura molitoria del Sud degli Stati Uniti nel periodo antebellum.
6. Murphy Windmill, San Francisco, California
Tower mill del 1905, donato dalla Municipalità di Amsterdam ai cittadini di San Francisco dopo il terremoto del 1906 come simbolo di solidarietà. Situato nel Golden Gate Park, fu usato per pompare acqua d'irrigazione per il parco. Restaurato nel 2012 con un programma di crowdfunding civico. La connessione olandese è documentata dalla donazione formale del 1905.
7. Spreckel's Windmill, San Francisco, California
Tower mill del 1903 nel Golden Gate Park, gemello funzionale del Murphy Windmill. I due mulini del Golden Gate Park pomparono insieme acqua per irrigare il parco per oltre vent'anni. La posizione sulla duna costiera del pacifico, con la nebbia dell'Oceano Pacifico come sfondo, è unica tra i mulini americani. Restaurato nel 2000.
8. Peirce Mill, Rock Creek Park, Washington D.C.
Mulino ad acqua del 1820 ricostruito nel 2011 come mulino funzionante nel Rock Creek Park di Washington. Tecnicamente mulino idraulico, è incluso qui per la sua importanza come esempio di restauro funzionale: il mulino macina farina di mais in dimostrazioni settimanali. Gestito dal National Park Service.
9. Solvang Windmill, Solvang, California
Tower mill in stile danese costruito nel 1929 come simbolo della comunità dano-americana di Solvang, California. Il paese fu fondato nel 1911 da immigrati danesi della Iowa che volevano creare una comunità danese in California. I quattro mulini decorativi del centro di Solvang non macinano grano ma documentano il legame culturale con la tradizione danese. Meta turistica nella Santa Ynez Valley.
10. Historic Anacortes Windmill, Anacortes, Washington
Tower mill in legno del 1911, sul Washington Park di Anacortes, nella regione dello Puget Sound. Costruito dalla comunità di coloni nordeuropei della regione. Uno dei rari mulini dello stato di Washington. Restaurato nel 1990s dalla città di Anacortes. La posizione sul promontorio con vista sulle isole San Juan è di notevole bellezza paesaggistica.
I mulini coloniali di Long Island
Long Island merita una menzione speciale: la catena di otto mulini storici (Beebe, Water Mill, Old Hook, Pantigo, Shelter Island, Southampton, Wainscott, Windmill Farm) conservata tra Brookhampton e Shelter Island è l'insieme di mulini storici coloniali piu integro degli Stati Uniti. Tutti sono stati costruiti da mugnai di origine olandese e inglese nel XVII-XIX secolo e si trovano entro poche miglia l'uno dall'altro.
La costruzione di questi mulini coloniali riflette la storia degli insediamenti di Long Island: l'est dell'isola fu colonizzato da inglesi provenienti dal Connecticut nel diciassettesimo secolo, portando la tradizione del post mill inglese. L'influenza olandese da New Amsterdam (attuale Manhattan) è visibile nelle forme del corpo e nel sistema di orientamento al vento di alcuni mulini. La densità unica di Long Island si spiega con la combinazione di venti abbondanti dal mare, terreni pianeggianti e comunità agricole abbastanza prospere da costruire strutture durature.
Come visitare i mulini coloniali americani
Il modo migliore per visitare mulini storici americani è concentrarsi su Long Island per i mulini coloniali e sul Massachusetts per gli esempi piu antichi. Long Island ha otto mulini raggiungibili in un itinerario di due giorni da New York City: il treno LIRR da Penn Station porta a Southampton o a Bridgehampton, da cui i mulini sono a pochi chilometri in bicicletta o taxi. I mulini aprono generalmente dal Memorial Day (fine maggio) al Columbus Day (ottobre).
Eastham, sul Cape Cod, richiede l'auto: il mulino del 1680 si trova nel Cape Cod National Seashore, raggiungibile dalla Route 6. La visita al mulino si combina naturalmente con le spiagge del Cape e con il Pilgrim Monument di Provincetown, rendendo il viaggio ricco di contesto storico coloniale.
Colonial Williamsburg è il sito con il maggiore impatto scenografico: il Robertson Windmill funzionante è inserito in un intero villaggio coloniale ricostruito, con dimostrazioni quotidiane in costume d'epoca. L'approccio di living history può sembrare didascalico, ma per capire il ruolo del mulino nella vita quotidiana coloniale americana è il contesto piu efficace disponibile.
La wind pump americana: un patrimonio parallelo
Accanto ai mulini da grano coloniali, il patrimonio eolico americano comprende una tradizione completamente distinta: la wind pump in ferro prodotta industrialmente a partire dalla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento. Il modello Aermotor (brevettato nel 1888) e i suoi equivalenti (Eclipse, Dempster, Samson) trasformarono l'agricoltura della Great Plains permettendo di estrarre acqua da falda in regioni semi-aride dove il grano non avrebbe potuto crescere senza irrigazione.
La wind pump americana ha una forma immediatamente riconoscibile: ruota multi-pale in ferro galvanizzato su una torre a traliccio, con un sistema a coda che orienta automaticamente la ruota al vento. E' una macchina standardizzata, prodotta in serie, completamente diversa dal mulino artigianale europeo. Al culmine della sua diffusione, negli anni Venti del Novecento, si stima che oltre sei milioni di wind pump fossero in funzione negli Stati Uniti.
L'American Wind Power Center di Lubbock, Texas, documenta questa tradizione con la maggiore collezione al mondo di pompe eoliche storiche.
La mappa mostra la distribuzione geografica dei mulini americani, con la maggiore concentrazione nel Massachusetts e su Long Island, e le presenze isolate della California, del Tennessee e del Mid-Atlantic.