Topp 10 väderkvarnar i Spanien
Spaniens väderkvarn-arv är koncentrerat till ett enda landskap — den höga platån i Castilla-La Mancha, där de torra Levante- och Ponent-vindarna korsar en platt spannmålsslätt på 700 meters höjd, och där tornkvarnar byggdes från sent 1400-tal för att mala vetet från riddarordnarnas stora gods. La Manchas kvarnar är vitkalkade stentorn med träsegel-uppsättningar. De står på åsryggar och kullar på ett sätt som maximerar både vindexponering och visuell impact över slätten. De flesta är idag Bienes de Interés Cultural — Spaniens högsta kulturarvskategori. De definierar Ruta de Don Quijote, en 2 500 km europeisk kulturrutt, och finns på kartan.
1. Consuegra-kvarnerna, provinsen Toledo
De tolv kvarnerna på basaltåsen ovanför Consuegra, bredvid den restaurerade moriska borgen La Muela, är den mest besökta kvarn-gruppen i Spanien. Alla tolv torn finns kvar; tre har restaurerats till arbetsskick och mal på festivaldagar. Kvarnerna bär namn från Don Quijote-romanen — Rucio, Rocinante, Clavileño, Sancho och andra. Byggda mellan 1500- och 1700-talen. Fiesta de la Rosa del Azafrán i slutet av oktober är den bästa tiden att besöka, då saffran-skörden sammanfaller med kvarn-demonstrationer.
2. Campo de Criptana-kvarnerna, provinsen Ciudad Real
Campo de Criptanas tio bevarade kvarnar omfattar tre ursprungliga 1500-talstorn — Burleta, Infante och Sardinero — som är de äldsta arbetande väderkvarn-strukturerna i La Mancha. Burleta och Infante är fullständigt restaurerade och snurrar på utvalda dagar. Staden gör anspråk på den starkaste historiska kopplingen till Cervantes "jättar"-episod.
3. Mota del Cuervo-kvarnerna, provinsen Cuenca
Mota del Cuervo har sex kvarnar på höjden ovanför staden, lokalt kända som Cerro de San Antón. Det är stentornkvarnar byggda på 1600- och 1700-talen. Kulle-läget ger utmärkta vyer över den manchegiska slätten ut mot den avlägsna sierran.
4. Alcázar de San Juan-kvarnerna, provinsen Ciudad Real
Alcázar de San Juan, en av huvudorterna på La Mancha-slätten, bevarar fyra kvarn-torn i stadens utkanter. En av dem — Molino de Rocinante — rymmer ett litet besökscentrum med information om mjöltraditionen och Don Quijote-rutten. Staden var historiskt sett ett betydande spannmålsmalningscentrum för Johanniterordens gods (som ger staden dess namn).
5. Tembleque-kvarnerna, provinsen Toledo
Tembleque, på Toledoslätten norr om La Mancha-platån, har flera kvarn-torn i stadens utkanter. Tembleque-området var historiskt sett en övergångszon mellan Toledos sädesbälte och La Manchas spannmålsland. Staden är mer känd för sitt stora 1600-tals Plaza Mayor, men kvarn-tornen är listade lokala kulturarvsmonument.
6. Belmonte-kvarnerna, provinsen Cuenca
Belmonte är en liten stad i Cuenca-provinsen mest känd för sin 1400-talsborg (en av de bäst bevarade i Kastilien). Två kvarn-torn finns kvar på höjden nedanför slottet och är synliga från ringmuren.
7. Madridejos-kvarnerna, provinsen Toledo
Madridejos har fem kvarn-torn på slätten utanför staden, i ett öppet jordbrukslandskap typiskt för västra La Mancha. Madridejos är en arbetande jordbruksstad vars ekonomi förblir baserad på spannmålsodling.
8. Herencia-kvarnerna, provinsen Ciudad Real
Herencia har tre kvarn-torn på en kulle ovanför byn, i det centrala La Mancha-landskapet mellan Alcázar de San Juan och Ciudad Real. Liksom Madridejos-kvarnerna är de stentorn-spannmålskvarnar från 1600- och 1700-talen.
9. Argamasilla de Alba-kvarnerna, provinsen Ciudad Real
Argamasilla de Alba identifieras traditionellt som "platsen i La Mancha" (den onämnda platsen i romanens första rad) där Don Quijote föddes. Staden bevarar flera kvarn-torn på den omgivande slätten. Oavsett om Argamasilla- identifieringen är korrekt — argumentet har sysselsatt Cervantes-forskare i tre sekel — är stadens kvarnar autentiska La Mancha-spannmålskvarnar.
10. Puerto Lápice-kvarnen, provinsen Ciudad Real
Puerto Lápice, en liten stad på huvudvägen söderut från Madrid genom La Mancha, identifieras traditionellt som platsen där Don Quijote "dubbades" till riddare vid värdshuset med samma namn. En väderkvarn står nära det historiska centrumet — restaurerad tornkvarn som främst används som turistmonument.
La Mancha-rutten
De bevarade kvarnerna i La Mancha förstås bäst som ett kulturlandskap snarare än som enskilda monument. Ruta de Don Quijote länkar dem i en sammanhållen rutt; kartan visar den fulla utbredningen, från Consuegra-åsen i väster till Cuenca-platån i öster.
Det mest praktiska sättet att besöka La Manchas kvarnar är att välja en eller två platser i djup snarare än att försöka åka mellan flera kvarnorter på en dag. Avstånden mellan Consuegra, Campo de Criptana och Mota del Cuervo är hanterbara med bil, men La Mancha-slätten är stor och julihettan svår. Oktoberbesöket sammanfallande med Consuegras saffranfestival anses allmänt vara den bästa enskilda kvarn-upplevelsen i Spanien — åsens kvarnar arbetar, slottet är öppet och festivalen ger kulturell kontext för det jordbruks- landskap kvarnerna byggdes att betjäna.